古代音、乐有别。古代多称为“乐”。
《礼记·乐记》：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也，感於物而动，故形於声。声相应，故生变，变成方，谓之音。比音而乐之，及干戚、羽旄，谓之乐。”后浑称“音乐”，指用有组织的乐音表达人们的思想感情、反社会生活的一种艺术。《三国志·吴志·周瑜传》：“瑜少精意於音乐，虽三爵之后，其有阙误，瑜必知之，知之必顾。”

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　　由乐调、乐律、音阶组合而成自乐器演奏而出的曲子.称为音乐。
古代一般对器具演奏乐曲称为“曲”、“乐”。

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　　古曲，也就是指中国古代流传下来的，有较高知名度的乐曲。这些古曲大多属于器乐曲，而且大都出于诗人之手创作而成。

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　　（源自百科）
简介
中国古乐，源远流长。从《吕氏春秋·古乐》记载“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙”之史实，和考古工作者发现的大约七千年以前先民们用陶土做的吹奏乐器“埙”就可以证明，很早以前，我们的祖先就创造了音乐。

战国时代
在诸子百家齐鸣的文化背景下，音乐活动相当繁荣，并产生了孔子、墨子、老子为代表的儒、墨、道三家音乐思想。汉代建立以后，音乐快速发展，汉武帝时建立“乐府”，广采民间音乐，经过加工提高，成为艺术性较高的相和歌与歌舞兼备的相和大曲的音乐。汉代流传至今的《广陵散》和《胡笳十八拍》均为著名古琴曲。南北朝时期，汉族中原的传统被带到江南，和江南民间音乐一起统称为清商乐。东晋桓伊创作了笛曲《梅花三弄》，后经唐人颜师古改编成琴曲流传至今。